Antibiotika mají selektivní antibiotické spektrum

Účinek antibiotik je selektivní a různá antibiotika mají různé účinky na různé patogeny. Typ patogenu, který je citlivý na určité antibiotikum, se nazývá antibiotické spektrum (antimikrobiální spektrum) daného antibiotika. Antibiotika, která mají antibakteriální účinky pouze na jeden kmen nebo rod, se nazývají antibiotika s úzkým spektrem, jako je penicilin, který má pouze inhibiční účinky na grampozitivní bakterie. Působí nejen na bakterie, ale má také inhibiční účinek na chlamydie, mykoplazmata, rickettsie, spirochety a prvoky. Tato antibiotika se nazývají širokospektrá antibiotika, jako je skupina tetracyklinů (jako je streptomycin, oxytetracyklin atd.), která mají inhibiční účinky na grampozitivní a negativní bakterie, rickettsie a některé viry a prvoky.